Ο Πανιώνιος έπαιξε για την ιστορία, την φανέλα και τον κόσμο του απέναντι στην Κηφισιά που καιγόταν για τη νίκη και κατάφερε να πάρει τον βαθμό της ισοπαλία (0-0) στο Ζηρίνειο.
Οι Νεοσμυρνιώτες αγωνίστηκαν με πολλά προβλήματα, καθώς ο Νώντας Κουτρομάνος δεν είχε στην διάθεση του βασικούς του ποδοσφαιριστές. Σεμπά, Σαραμαντάς, Χρούστινετς, Κολοβός, Φελίσιο και Τσερίσεφ ήταν εκτός “μάχης”, με τον προπονητή των κυανέρυθρων να έχει περιορισμένες επιλογές.
To πρώτο ημίχρονο ξεκίνησε με καλό ρυθμό, καθώς και οι δυο ομάδες έβγαλαν ενέργεια στον αγωνιστικό χώρο. Μόλις στο 2ο λεπτό ο Γιάκοβλεβ σούταρε μέσα από την περιοχή και η μπάλα κόντραρε στο κεφάλι του Σωτηράκου. Η Κηφισιά απείλησε στο 10′, όταν ο Πόμπο εκτέλεσε εξαιρετικά φάουλ εκτός περιοχής και η μπάλα πέρασε λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι του Γιαννακόπουλου. Ένα λεπτό αργότερα, στο 11′, ο Γιάκοβλεφ πάτησε πέριοχή, σούταρε και ο Ξενόπουλος μπλόκαρε.
Στα πρώτα 25 λεπτά ο Πανιώνιος είχε τον έλεγχο του αγώνα, είχε την κατοχή της μπάλας και προσπαθούσε να βρει διαδρόμους για να απειλήσει.
Στο 21′ ήρθε η μεγάλη ευκαιρία για τους κυανέρυθρους, όταν μετά από ωραία επιθετικό προσπάθεια, ο Νοικοκυράκης έκανε το σουτ έξω από την περιοχή, με την μπάλα να περνάει λίγο άουτ.
Η ομάδα του Κουτρομάνου συνέχισε να δείχνει καλό αγωνιστικό πρόσωπο, κρατώντας την μπάλα στην κατοχή της και χωρίς να απειλείται.
Μάλιστα, τουλάχιστον τρεις φορές βγήκε με πολύ καλές αξιώσεις στην επίθεση, με τους Στούπη, Γιάκοβλεφ και Νοικοκυράκη, όμως έλειπε το καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια.
Στο δεύτερο μέρος η Κηφισιά πίεσε για το γκολ της νίκης και έχασε σημαντικές ευκαιρίες. Στο 47′ μετά από εκτέλεση κόρνερ ο Σωτηράκος πήρε την κεφαλιά – πάσα, ο Ντίας κατέβασε με το στήθος, τη σήκωσε με το πόδι, έπιασε τρομερό ψαλίδι αλλά ο Γιαννακόπουλος απέκρουσε.
Ο τερματοφύλακας του Πανιωνίου μπλόκαρε την μπάλα στο 70′ μετά από σουτ του Κυριόπουλου και στο 72′ έκανε τρομερή απόκρουση σε εξ επαφής κεφαλιά του Ντίας. Στο 81′ ο Παντελίδης σούταρε από το ημικύκλιο και η μπάλα σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι του Γιαννακόπουλου.
Ο Πανιώνιος είχε την ευκαιρία να σκοράρει κόντρα στη ροή του ματς, στο 83′, όταν ο Αλεξανδράκης έφυγε στην αντεπίθεση, πάτησε περιοχή από διαγώνια θέση και σούταρε άστοχα.
Στο 87′ η Κηφισιά είχε δεύτερο δοκάρι, όταν ο Πόμπο εκτέλεσε κόρνερ και ο Μίλερ με κεφαλιά σημάδεψε το οριζόντιο. Στο 90+2′ ο Γιαννακόπουλος απέκρουσε το διαγώνιο σουτ του Κυριόπουλο και στην επαναφορά ο Τζίνο σούταρε άουτ.
O Πανιώνιος, αν και με αρκετές αλλαγές στην ενδεκάδα, με εξαιρετική αμυντική λειτουργία, δεν έκατσε στην περιοχή του και στις αντεπιθέσεις έψαξε το γκολ.
Οι γηπεδούχοι βρήκαν τα δοκάρια, δύο φορές στην αναμέτρηση, με τον Μίλερ στο 81’και στο 87′ και έχασαν μεγάλη ευκαιρία να αυξήσουν τη διαφορά τους από την Καλαμάτα, η οποία είχε ρεπό σε αυτή τη «στροφή» του γκρουπ.
Με αυτόν τον τρόπο, όλα θα κριθούν στο ντέρμπι κορυφής, μεταξύ των δύο ομάδων, το οποίο θα διεξαχθεί την επόμενη αγωνιστική και συγκεκριμένα στις 13 Απριλίου, στην πρωτεύουσα της Μεσσηνίας.
Σημειώνεται ότι λίγο πριν το ντέρμπι ανόδου, η Κηφισιά είναι 1η, με 37 βαθμούς, ενώ η Καλαμάτα δεύτερη με 35. Ο Πανιώνιος βρίσκεται στην τρίτη θέση, με 24 βαθμούς.
Κηφισιά (Λέτο): Ξενόπουλος, Σιλά (67′ Ρότσα), Πόμπο, Πολέτο (46′ Παντελίδης), Έμπο (56′ Τζίνο), Κυριόπουλος, Σωτηράκος, Ντίας, Μάναλης, Σπίνος, Κατσούρι (67′ Μίλερ).
Πανιώνιος (Κουτρομάνος): Γιαννακόπουλος, Αυλωνίτης, Στούπης, Γροντής (68′ Τσέργας), Μπούσης, Γεμιστός (78′ Γκίνη), Νοικοκυράκης, Πέιος (78′ Ζούλιας), Γιακόβλεφ (78′ Διονέλλης), Βενάρδος (58′ λ.τρ. Αλεξανδράκης), Μαζουλουξής.
