Με τον καλύτερο τρόπο άρχισε τα play offs για τις θέσεις 5-8 ο Άρης, καθώς πέρασε νικηφόρα από την Τρίπολη, κερδίζοντας με 2-0 τον Αστέρα AKTOR.
Το πάθημα του παιχνιδιού στην κανονική διάρκεια του Πρωταθλήματος έγινε μάθημα στους παίκτες του Μαρίνου Ουζουνίδη, οι οποίοι παρουσιάστηκαν σοβαροί και κατάφεραν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους και να φύγουν με τους τρεις βαθμούς της νίκης, χάρη στα τέρματα των Μπράμπετς (37΄) και Σαβέριο (58΄).
Οι Θεσσαλονικείς ήταν καλύτεροι στο πρώτο ημίχρονο. Ο Χαμζά Μεντίλ στο 4’, ο Βλάντιμιρ Νταρίντα στο 17’ και στο 29’, αλλά και ο Μόντσου Ροντρίγκεθ στο 35’ είδαν τις προσπάθειές τους να πηγαίνουν εκτός στόχου. Το μόνο που είχαν να επιδείξουν οι Αρκάδες στο ίδιο διάστημα, ήταν η συνεργασία των Νίκου Καλτσά, Μούμο Μουνιόθ στο 32’, με τον Χουλιάν Κουέστα να επεμβαίνει σωτήρια στα πόδια του δεύτερου.
Εν τέλει, οι «κίτρινοι» προηγήθηκαν στο 37ο λεπτό. Από εκτέλεση κόρνερ και παράλληλο γύρισμα του Μεντίλ, ο Μπράμπετς αφύλακτος και με προβολή στην καρδιά της άμυνας των γηπεδούχων κατάφερε να κάνει το 0-1. Οι παίκτες του Σάββα Παντελίδη προσπάθησαν να ισοφαρίσουν πριν βγει το ημίχρονο. Νόμισαν πως τα κατάφεραν στο 45’ με τον Καλτσά ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε καθώς στο ξεκίνημα της φάσης, ο Ρούμπεν Γκαρσία, που έδωσε την ασίστ ήταν σε θέση οφσάιντ.
Ο Παντελίδης έκανε δυο μαζεμένες αλλαγές στην ανάπαυλα, όμως ο Άρης ήταν αυτός που συνέχισε να κυριαρχεί. Μάλιστα, στο 58’ έφτασε και σε δεύτερο τέρμα. Ο Σαβέριο ήταν αποδέκτης της πάσας του Χοσέ Σιφουέντες και με ωραίο δεξί πλασέ νίκησε τον Νίκο Παπαδόπουλο για το 0-2.
Τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε. Ο Άρης πήρε το «τρίποντο» και ανέβηκε στους 24 βαθμούς στην ειδική βαθμολογία των Play Off 5-8, έχοντας τρεις περισσότερους από τον Ατρόμητο και έξι από τους ΟΦΗ και Αστέρα Τρίπολης. Οι δυο τελευταίες κοντράρονται στο Ηράκλειο μεταξύ τους μεσοβδόμαδα στη ρεβάνς για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, με τους Αρκάδες να έχουν ηττηθεί με 1-0 στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης».
Πλέον, οι «κίτρινοι» στρέφουν την προσοχή τους στο επόμενο παιχνίδι που ακολουθεί με τον ΟΦΗ (5/4, 19:30) στο «Κλεάνθης Βικελίδης».
Στην αντίπερα όχθη το συγκρότημα του Σάββα Παντελίδη ρίχνει όλο το βάρος του στον επαναληπτικό ημιτελικό Κυπέλλου με τον ΟΦΗ (2/4, 17:00) στην Κρήτη.
Αστέρας (Σάββας Παντελίδης): Παπαδόπουλος, Τριανταφυλλόπουλος, Ντέλι, Άλβαρες, Γκαρθία (80΄ Άλχο), Αλάγκμπε (46΄ Γιαμπλόνσκι), Μούμο, Έντερ, Χατζηγιοβάνης (46΄ Ρεγκίς), Καλτσάς (70΄ Μπαρτόλο), Τζοακίνι (70΄ Μακέντα).
Άρης (Μαρίνος Ουζουνίδης): Κουέστα, Μεντίλ (76΄ Μοντόγια), Μάγιο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Νταρίντα (76΄ Πάρντο), Μόντσου, Σιφουέντες, Σαβέριο (89΄ Ντιαντί), Σπίκιτς (76΄ Ντούντου), Μορόν (89΄ Κουάισον).
